Van der Poel werkt met ritwinst in Luxemburg toe naar 'net iets te lastig' WK

Mathieu van der Poel heeft zijn voorbereiding op de WK wielrennen begonnen met een ritzege in de openingsrit van de Ronde van Luxemburg. De heuvelachtige etappe bood ideaal terrein voor zijn focus op intensieve training. In de finale versnelde hij op een pittig klimmetje van 2,4 km met 6,5% steilte, maar kon hij geen solo uithalen. Pepijn Reinderink en Eike Behrens bleven bij hem, maar stranden in de laatste kilometers. Van der Poel klopte Pierre Gautherat in de sprint en werd tweede achter Marijn van den Berg.

De voorbereiding in Luxemburg volgt dezelfde aanpak als twee jaar geleden, toen hij de openingsrit won en tweede werd in het eindklassement. Voor de WK in Montréal, volgende week zondag, schat hij de wedstrijd als 'net iets te lastig'. Hij verwijst naar de GP de Montréal als voorbereiding, waar Isaac Del Toro zondag won. Van der Poel koos na zijn teleurstellende WK-verloop op mountainbike voor extra duurtraining.

De komende dagen wachten meer heuvelritten in Luxemburg. Hij vertrouwt op zijn kansen tegen betere klimmers in Montreal, ondanks de onzekerheid van een landenploegenwedstrijd zonder communicatie. 'Ik denk dat mijn kansen klein zijn, maar ik kijk er wel naar uit', aldus Van der Poel.