De 20-jarige Spanjaard, wiens ster snel rijst en die dit jaar kwartfinalist was op Roland Garros, had in de derde ronde nog afgerekend met Tsjech Jiri Lehecka, de mondiale nummer 16. Ook Van de Zandschulp is bezig aan een sterk jaar. Hij haalde de kwartfinales op de US Open en rekende in Shanghai op weg naar de vierde ronde af met achtereenvolgens Daniel Merida, Alex Michelsen en Arthur Fils.
Maar tegen Jódar schoot hij tekort. In de eerste set ging de strijd volkomen gelijk op. Beide tennissers, die voor het eerst tegenover elkaar stonden, behielden zonder problemen hun eigen service. Bij 4-3 achter kreeg de serverende Van de Zandschulp voor het eerst twee breakpunten tegen. Die werkte de Nederlander allebei weg, waarna hij in de tiebreak een 2-1 achterstand wegpoetste door twee punten op de service van de Madrileen te maken.
Met een prachtig dropshot op 5-3 verschafte Van de Zandschulp zich drie setpunten. Bij de tweede was het raak en de set binnen. De tweede set was een ander verhaal. Jódar, die in twee eerdere partijen in Shanghai ook de eerste de set had verloren, herpakte zich goed. Van de Zandschulp leverde in de eerste game meteen zijn opslag in bij de Spanjaard, die een waarschuwing van de scheidsrechter kreeg voor zijn gemopper, maar wel het punt pakte.
Mede door een in zijn voordeel uitgepakte videoreview brak Van de Zandschulp in de zesde game terug (3-3), om daarna door wat slordig spel direct weer zijn eigen opslag te verliezen. Daardoor kon Jódar de set met 6-4 voor zich opeisen, al had de Spanjaard daar wel zes setpunten voor nodig. De derde beslissende set begon opnieuw met serviceverlies voor de Nederlander.
Van de Zandschulp kon de vroege achterstand niet meer repareren, produceerde steeds meer onnodige fouten (47 in totaal) en toen hij bij 4-2 achter opnieuw zijn opslag verloor, was het definitief gedaan. De derde set ging met 6-2 naar Jódar, die in de kwartfinales de winnaar van het duel Casper Ruud-Félix Auger-Aliassime treft. E-mail (opent in nieuw venster) Facebook (opent in nieuw venster) WhatsApp (opent in nieuw venster)