Henk Kroes kondigde de vijftiende Elfstedentocht in 1997 aan met de woorden 'it giet oan', die later als een iconische uitdrukking voor de tocht werden. De tocht verliep zonder grote problemen, met Henk Angenent als winnaar. Kroes zelf beleefde zijn hoogtepunt toen hij de eindstreep bereikte en de winnaar de zegekrans gaf.
De uitspraak was bewust gekozen als afwisseling van de voorganger Sipkema's 'it sil heve'. Kroes legde uit dat de woorden een eeuwigheidswaarde hadden en maar één keer gebruikt mochten worden. Hij had de keuze met zijn vrouw besproken en wilde niet zijn voorganger nadoen.
In 1996 brak de Elfstedenkoorts los, maar tijdens een vergadering bleken er meer problemen met het ijs dan verwacht. Kroes moest de tocht afblazen, wat veel schaatsliefhebbers teleurstelde. Hij benadrukte dat organisatoren verantwoordelijkheid dragen en risico's moeten accepteren.
Kroes had eerder het groene licht gegeven voor de herstel van de Elfstedentocht na 34 jaar stilstand. Hij was ook naar de VS geweest om ijskwaliteiten te onderzoeken. De tocht van 1997 bleef de enige onder zijn leiding. In 2007 gaf hij de voorzittershamer door aan Wiebe Wieling.
Overleden Elfstedenvoorzitter Kroes zag eeuwigheidswaarde in de woorden 'it giet oan'
Henk Kroes, de laatste voorzitter van de Elfstedentocht in 1997, overleed. Zijn beroemde uitspraak 'it giet oan' (het gaat door) werd gezien als een symbolische aanhef voor de tocht. Hij had de woorden bewust gekozen om de eeuwigheidswaarde van de gebeurtenis te benadrukken.
Bronnen
- NOS Sport Algemeen (sports_news)