Dat zegt de hoogst verantwoordelijke van de internationale autosportfederatie in een interview met de website Motorsport.com (opent in nieuw venster) . Eerder liet Stefano Domenicali, CEO van de Formule 1, ook al weten dat beide races niet van de kalender worden geschrapt . De voortdurende politieke instabiliteit in het Midden-Oosten als gevolg van de oorlog tussen Iran en de Verenigde Staten en Israël en recente bombardementen van Jemenitische Houthi's op doelen in Saudi-Arabië roepen de vraag op of het veilig is om in Qatar en Abu Dhabi te racen. "De FIA zal nooit personeel, coureurs en officials naar locaties sturen waar het gevaarlijk is", aldus Ben Sulayem desondanks.
Eerder dit seizoen werd de Grand Prix van Bahrein verplaatst naar Maleisië . De race in Saudi-Arabië werd om veiligheidsredenen van de kalender gehaald. Denkt u dat ik mijn kinderen in de Verenigde Arabische Emiraten zou achterlaten als ik denk dat het daar gevaarlijk is? In de optiek van Ben Suleyman is er van onrust in het Midden-Oosten evenwel geen enkele sprake. "Of denkt u dat ik mijn kinderen, zoals nu, in de Verenigde Arabische Emiraten zou achterlaten als ik denk dat het daar gevaarlijk is?", zei hij dinsdag tegenover journalisten.
Ook vindt de Dakar Rally, die in januari in Saudi-Arabië van start gaat, volgens Ben Sulayem vooralsnog gewoon doorgang. Volgens de hoogst geplaatste FIA-official schetsen de wereldwijde media een verkeerde situatie van de situatie in het Midden-Oosten. "De dagelijkse realiteit zoals die wij in de regio meemaken, is geheel anders dan zoals in de media wordt voorgesteld.
Als ik op de televisie beelden zie of elders artikelen lees, denk ik steeds: waar speelt zich dat af? Niet bij ons, in ieder geval." "Garanties dat er tijdens de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi niets gebeurt, kan ik uiteraard niet geven. Dat kan ik niet voorspellen. Ik kan alleen vertellen dat er niets aan de hand is en dat deze twee races gewoon doorgaan."
